左领姜大人名叫姜万山，名字听上去胸襟博大，气象万千，但他本人却并不是如此，平日里常做的便是买官卖官的勾当。姜万山是南方人，平时总喜欢玲珑精巧的细致玩意儿，他官居高位，谄媚阿谀之人自然投其所好，送来的奇珍不胜枚举。
今日有个买官的举子送来了一个手把件，寸许长的东西，光滑如玉，上头镂刻着一只昂首阔步的孔雀。姜万山当着那个举子的面上下把玩良久，那个举子脸上露出一二分得意来，“若论起这些东西，没有什么比得上珍珑馆张天书的手艺，这白玉是上等的羊脂，里头一点杂质都看不出来。”
等那举子走了，姜万山倚在太师椅上，兴致缺缺地把这个手把件放在了桌子上。若说起来，这个举子他并不十分看好，一来是他年岁大些，已经不是入仕的好时机了，二是他耿直有余而圆滑不足，口风不大紧，送进宫也总觉得是个祸患。不过除了这个把件外，他还送来了不少金银，倒也不如给他封个小官。
他这般想着，目光聚焦在那块玉石把件上，片刻后却缓缓皱起了眉毛。他是常年在大理寺天牢行走的人，这块所谓的白玉两端微粗，颜色发灰，在光下看分明不是白玉质地，而与舍利子更肖似些。他拿在手里再细看，不由微微洗了一口冷气。
这分明是一节玉化的人指骨！
这是极阴鸷的东西，是大大的不详，姜万山的脸色不好看，他把这个东西拿到灯下，转着圈地端详，突然在孔雀的一节尾翎上，看大到了一个不到米粒大小的字。
景。
姜万山的眼睛微微一凝。
还没来得及再看，就听见门外头哭天抢地的声音传来。
“老爷，出大事了，妾身进宫一趟，湄儿就不知道跑到哪去了！”
秦桢是姜万山的继室，膝下又抚育了一子一女，平日里就是嚣张跋扈的人，不过是在姜万山面前才收敛几分的。她方才说的是不知道姜湄跑哪去了，把自己摘得干干净净。这厢，她哭着跪在姜万山面前，一边抹泪一边说：“早晨带着湄儿沁儿一起去宫里吊唁太皇太后，沁儿染了风寒，妾身给她披衣服，一转身的功夫湄儿就不见了踪影，妾身已经悄悄吩咐奴才们去寻了，可一直也没有消息。”
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