寒冬腊月，冰封三尺，童养媳因为冻结的冰面而无法取水，想到空手而归，免不了又要遭到一顿毒打，童养媳不由得委屈地在河边哭了起来。
这时候，有位老人骑马经过河边，见到这位衣衫单薄的童养媳在河边哭泣，便上前询问原由。
童养媳将事情经过叙述了一遍，老人耐心听完，点了点头，叹了口气，说：“唉，可怜的孩子。这个东西，送给你好了。”
说罢，老人将自己的马鞭递给童养媳，说：“这个马鞭是件宝贝，当你需要挑水的时候，将马鞭放在水桶里晃一晃，桶中就会盛满了水。”
童养媳接过马鞭，往水桶里晃了晃，下一刻，水桶里果然充满了水。童养媳高兴坏了，她连忙跪在地上给老人磕头，再抬头时，老人已经骑马走远了。
“切记切记，这马鞭是个宝贝，不要让别人看见，否则，你会有麻烦的。”
远处传来老人的嘱托，童养媳将其谨记在心，藏好马鞭，回到家里。从此之后，童养媳每天拿着空水桶出门，走到无人的地方，就拿马鞭往水桶里晃一晃，然后再把满的水桶抬回家。
这样一来，童养媳便轻松了许多，但时间一久，坏婆婆发觉童养媳挑水的速度比以往快了不少，心中起了疑心。
一天早上，婆婆见童养媳拿着水桶出门，便蹑手蹑脚地跟踪童养媳，见识到了她用马鞭生水的举动。
婆婆知道自己媳妇得了宝贝，她心生贪念，悄悄来到童养媳身后，一把抓住马鞭。
婆婆恶狠狠地说：“你这个混蛋，我家辛苦养你，你却还私藏宝贝，快点交给我！”
说罢，婆婆便去抢夺马鞭。童养媳哪里会交出马鞭，也用力争抢马鞭，在争夺中，两人一个不慎，将马鞭丢在了水桶里。
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